肉桂具有以下作用和功效：

1. 降低血糖：肉桂中的活性成分可以提高细胞对葡萄糖的敏感性，有助于降低血糖水平。

2. 抗氧化：肉桂中含有高浓度的抗氧化物质，可以对身体的自由基进行清除，有助于减缓衰老过程。

3. 减少炎症：肉桂中的活性成分可以减少炎症反应，并且能够抑制白细胞的活动，有利于缓解炎症相关的疾病。

4. 改善心血管疾病：肉桂可以降低血脂和胆固醇水平，有助于预防心血管疾病的发生。

5. 增强免疫力：肉桂中的活性成分可以增强免疫力，并且具有抗菌和抗病毒作用，有助于预防感染性疾病。

6. 促进消化：肉桂中的某些成分可以促进胃肠道的蠕动和分泌，有利于消化和改善胃肠道健康。

7. 缓解经痛：肉桂可以促进子宫收缩，缓解经期痛经等不适症状。