茶是一种历史悠久的饮品，最早的记录可以追溯到中国古代的神话传说中。传说中的茶，是由中国古代神农氏发现的一种天然草药。

在中国，茶的历史可以追溯到公元前三千多年以前，相传当时古代帝王神农氏用牛骑马，登山采草，偶然发现了茶树。据《史记》记载，茶树最早生长在我国南部的云南西双版纳（此地称“大叶乌茶”），后经不断传播和改良，才演变成今天大量茶树品种。

据文献记载，茶的种植和制作，最早并不是为了饮用，而是用来治病，被称为“药茶”。随着时间的推移，人们发现茶具有提神醒脑、消除疲劳、清热解毒、增强消化等多种功效，逐渐发展成为一种饮品。茶的饮用习惯也逐渐形成，茶具和茶道艺术也慢慢发展起来。

茶从中国传播到世界各地，最早是通过丝绸之路和马来群岛的贸易传播。最早喝茶的国度是印度，据说茶是从中国传到印度的。茶也成为了世界上最为普遍的饮品之一，各国茶文化也因地制宜发展出了各自的特色。

随着茶文化的发展，茶已经成为许多国家的重要文化符号和品牌，在人们日常生活中扮演着重要角色，是国与国之间交流合作的纽带和支撑。