茶马古道，是我国古代用于贸易和交通的重要路线之一，始建于唐朝时期，因传统上以茶叶和马匹为主要交易品种，故称“茶马古道”。这条古道起始于云南，止于川、滇、蜀、藏四省区，全长超过4,000公里，横跨高山峡谷，历经七百多年，是中华民族的重要文化遗产。

茶马古道的形成，主要得益于唐代的茶马交易和宋元时期西南开发的需要。唐朝时期，由于茶叶在中国乃至内外交易中的重要地位，茶叶自云南开始走进深山，逐渐形成茶马交易。唐代时期，茶叶运输主要依靠马匹，茶叶由云南马岭出发，按照“三天一程，十日一销”的时间表，途经成都、贵阳，到达贵州南部和广西北部等地。这条古道自唐代开始逐渐完善，到明代时一直处于最鼎盛的时期。

茶马古道在明朝时进一步拓展，成为贵州、四川、云南、西藏等省区之间的重要通道。茶马路是西南地区重要的道路，曾经漫长而艰苦的漫步走过茶马古道，留下了许许多多的传说和故事。到了清朝时期，西藏的羌戎货物和云南的茶叶也加入了茶马古道交易的规模，茶马古道得到进一步的发展。 今日，一些著名的茶叶产区和藏区城市，例如普洱市、临沧市、西双版纳等，以及世界著名的丽江古镇，也都沿着茶马古道的轨迹建立起来。