1、唐德宗生母沈氏，原住于洛阳宫中，安史之乱中下落不明，德宗继位后，遥尊沈氏为太后，并派人四处寻访。

2、不久，有一位老妇人陈述自己就是太后，洛阳宫中忙派出旧日服侍的宦官宫女去识别。女官李真一以前曾长期陪陪侍沈氏，知道沈氏早年因为斫肉糜喂德宗时左手指受伤。她见老妇人同沈氏长得一模一样，年龄也一致，左指受伤，就认定是沈氏，迎入宫中，报告德宗。德宗大喜，奉她为太后，不料几天后，高力士养子高承悦密奏德宗，说老妇人并非沈太后，而是他的姐姐，为了怕事情败露后连累自己，所以上奏以避祸。

3、德宗忙命高力士养孙樊景超再去识别，果然是他的姑妈，高力士的养女，老妇人这才惊恐，认罪。原来，她年轻时常在宫中与沈氏在一起，相貌酷似，年龄一样，左手指因剖瓜时不小心也受过伤。因见皇上如此急切找母，为贪图荣华富贵，才演出了一场冒名顶替的丑剧。樊景超如实奏报，请求加罪于老妇人，德宗答说：“我宁愿受一百次骗，仍希望有一次是真的，以了结心愿，如果惩办了这老妇人，此后就没有人也来报告太后下落了。”当即下令释放了老妇人，没有加罪，但真正的沈太后始终未能找到。